美国专家指出，在上世纪90年代末 ，中国国防科技领域状况还比较糟糕 ，甚至比印度目前的状况还要差，遇到了大量问题。但是最近十多年以来 ，中印两国在此方面发生了重大变化。印度相对保守，墨守成规 ，重点选择大量引进俄罗斯和西方国家的先进武器装备，中国则重视自主研发 ，打破常规。90年代初中国大量吸引和重用失业的前苏联科学家，借助他们的力量搞研发。中国军政领导提出并推动创新发展战略 ，强调科技是国家综合实力的关键因素。中国必须大力发展科学技术，在关键技术领域绝对不能受制于人 。在此方面的常规做法是积极引进和借鉴国外的先进技术 ，认真研究后重新设计，最终仿制出国产产品。21世纪初，中国就充分利用这种方法 ，发挥自身优势 ，取得了军事创新建设的重大成果 ，在从俄罗斯引进的苏-27歼击机基础上，成功研发了国产战机歼-11B。虽然新飞机的基础平台是俄罗斯产品 ，但是最为关键的航电设备，包括火控系统，却是中国自主生产的 。
张太铭表示，中国最初从国外获取先进技术时，重点在于模仿 ，而不是自主研制 。但在成功仿制苏-27之后，中国开始加快创新步伐，加大技术创新力度。在歼-10A项目中，虽然仍能看到一些外国战机的影子，包括基础平台的研制，但是后来这些印迹逐渐消失 ，中国一批一批地逐步加工和改善产品，不断进步，最终促使歼-10A起初包含的许多俄罗斯和以色列部件逐步被中国国产部件所替代。就这样，中国走上了结构创新的发展道路 ，通过研究、转换、改造的方式发展新技术。专门打航母的“东风-21D”反舰弹道导弹的成功研发就是一个典型的例证。令美国防长惊讶的是 ，
“东风-21”反舰导弹不仅在技术层面上，而且在研制的灵活性方面，也完全符合新的军事要求。
美国专家认为，中国军工业目前为之奋斗的第三个层次的技术创新是成分创新 ，目的是提升现有武器装备平台的整体效能。虽然中国现在还不能研制世界级的涡轮喷气式发动机 ，在微处理领域的能力依旧相对薄弱，但是今年1月11日第5代隐形歼击机歼-20的成功首飞还是令举世震惊，标志着中国军工业完成了突破性的创新变革 。当然，总体来说，歼-20的创新水平并不是特别高。
